Poker er: (a) Et stressende spil; (b) Et afslappende spil; (c) Både a og b.
Jeg vil svare a. Dit svar afhænger.
Afhænger af hvad?
På din indgang til spillet, de indsatser du spiller for, og årsagen til at du overhovedet sætter dig til pokerbordet.
De fleste spiller for sjovs skyld. De spiller home games sammen med vennerne, de går på casino af og til, eller de tænder computeren for at spille lidt online poker. Indsatsen er normalt lav, og hvis de taber, er der ikke noget at gøre ved det. Hvis de vinder, er det bare fedt.
Men hæv indsatserne og tilsæt et par dråber ego, og så sker der ting og sager. En ting er at vinde lidt håndører fra dine kammerater, en anden ting er det, når man sidder i en barsk $10/25 NL sammen med en flok gutter, der ser ud til at komme direkte fra en audition til en ny version af filmen ”Rounders”. Altså med smarte solbriller, hættetrøjer, og et nedstirrende blik.
Er det stressende? I høj grad.
Kan det få indflydelse på dit spil? Helt sikkert.
Hvordan har stress indflydelse på dit spil?
Frustration er et typisk udslag.
Stress påvirker kroppen, hjernen og dens evne til at tage beslutninger.
Et af de mest typiske udslag af stress er frustration, som opleves når: (a) målene blokeres (dine tre seneste bluff går i vasken), (b) konstant pres opleves (dit c-bet bliver raiset for femte gang) og (c) fremskridt forpurres (du gik glip af endnu et draw).
Når du har fået nok af det, kommer du ud af balance; dit adrenalin-niveau går op, din kropstemperatur går op og ned, og du bliver meget anspændt. Dårlige udfald i poker er skidt for nerverne og frustrerende.
Men giver det nødvendigvis stress? Giver det altid psykologiske ændringer, som har indflydelse på dit spil? At gå glip af et par draws i træk sender måske de flestes blodtryk i vejret, men ikke alle.
Nogle tager sig ikke synderligt af det, lidt som en irriterende flue, som flyver væk efter et øjeblik. De oplever stress, men de har forskellige følelsesmæssige reaktioner til det.Selv profferne kan se stressede ud.
Hvad er din følelsesmæssige oplevelse?
For nogle år siden blev der lavet et eksperiment, hvor nogle studerende fik et skud adrenalin men blev fortalt, at det var et middel, der vil kunne få dem til at huske bedre.
Halvdelen af dem blev placeret i et rum med en meget sjov fyr, som fortalte vittigheder og historier. Den anden halvdel blev sat sammen med en trist og depressiv person.
Bagefter blev de spurgt om deres oplevelse, og de studerende i den første halvdel beskrev eksperimentet som meget sjovt og positivt. Den anden halvdel syntes, at det var deprimerende, ubehageligt og oplevede flere bivirkninger.
Samme middel, samme biologiske effekt, men forskellige følelsesmæssige oplevelse.
Formår du at være cool under et stort bluff?
Husk tilbage på sidste gang, hvor du formåede at lave et stort bluff. Hjertet hamrer afsted, sommerfuglene flyver rundt i maven, mens du venter på at din modstander folder kortene.
For nogle er det et zen-øjeblik – for andre er det stik modsat. Du kan typisk se forskellen på folk i måden de reagerer efter at have lavet et stort bluff.
Dem som håndterer stress godt tager bare pengene – de ser det som en del af spillet. Men det er ikke unormalt for spillere at reagere mere åbenlyst, f.eks. ved at ånde dybt ud, ryste på hovedet, juble eller grine. Det er disse spillere, der oplever større problemer med stress.Formår du at holde masken, når du bluffer?
Risiko en del af spillet
Poker er et spil, hvor det kræves, at man tager risiko. Risiko medfører stress, og det varierer meget, hvordan vi håndterer det. Nogle lærer at tackle det, så evnen til at foretage beslutninger forbliver på samme niveau som før.
Blandt dem er de pokerspillere, som har haft en professionel karriere i flere årtier, samt en række gode hobbyspillere. De andre lærer aldrig at tackle det - dem finder du typisk i spil med lavere indsatser.
Desuden er der dem, som lever af adrenalin-kicket. De bliver en slags Ikaros-figur, der flyver højere og højere for at nå sit mål, men ender med at brænde sig og falde til jorden.
Du kan ikke undgå stress – du kan kun lære at kontrollere det
Der er ingen måde helt at undgå stress, faktisk vil du heller ikke kunne leve uden. Du ønsker at kunne forstå og kontrollere det, så det er på et tåleligt niveau.
Den bedste måde er at blive indenfor din egen ”comfort zone”, altså hvor du føler dig tryg. Det gør også selv de bedste spillere.
For et par år siden begyndte den amerikanske milliardær Andy Beal at udfordre topspillere i heads-up for enorme summer. Hans eneste mål var: at få proerne ud af deres ”comfort zone”.
For at stå imod Beals trick, gik proerne sammen om bankrolls og spillede efter tur, så den finansielle risiko var mindre og stress-niveauet lavere. De kunne sende Beal tilbage til Texas et par millioner dollars fattigere.
Men det handler ikke kun om penge. Tag bare Bill Gates, der også spiller poker. Han kunne sætte sig til bordet og tabe millioner, uden at det gør ret meget ved hans formue. Han er immun overfor tab.
Alligevel er han kendt for aldrig at spille for limits højere end $10/$20. Han føler sig simpelthen ikke tryg ved at spille højere.
Han har nok ikke sat sig dybt ind i psykologien bag poker, men han gør det rigtige: Han har sin egen ”comfort zone”, og hans stressniveau er under kontrol. Hans beslutningsevne vil ikke blive påvirket af følelserne, og hans spil vil trives. Bill Gates spiller naturligvis kun for sjovs skyld.
Praktiske råd:
- Forstå hvordan du selv håndterer frustration og stress. Bliver du let påvirket, også når der kun er lidt på spil? Hvis ja, så hold dig til de lavere indsatser, hvor der ikke er så meget pres. Hvis ikke, så kan du prøve dig af ved de højere indsatser i takt med, at du bliver bedre til spillet.
- Find din ”comfort zone”, hvor du føler dig tilpas. Lad ikke nogen skubbe dig ud af denne zone.
- Sørg for ikke at blive afhængig af adrenalin-kicks. Når du oplever dem, kan du nyde dem, men forsøg ikke på at opsøge dem selv. På den måde holder du længere som pokerspiller.
Om forfatteren:
Arthur Reber har spillet poker samt opdrættet heste i fire årtier. Han har skrevet The New Gambler’s Bible og er medforfatter på Gambling for Dummies. Han har desuden haft sin egen klumme i Poker Pro Magazine og Fun ’N’ Games, leveret artikler til Card Player, Poker Digest, Casino Player og Strictly Slots.
Indtil for nylig var han professor i psykologi på The Graduate Center ved City University of New York. Desuden har han været besøgende professor ved universitet i Innsbruck, Østrig. I dag underviser han blandt andet på University of British Columbia i Vancouver.
Del 2
I vores første del om stress i poker skrev jeg om, hvorledes stress har indflydelse på vores psykologi – specielt når pokeren ikke lige kører, som vi gerne vil have den til.
Mit fokus var forskellige reaktioner på stress og nogle enkle måder at tackle det på.
Denne gang vil jeg beskæftige os mere med stress og de følelser, der følger med. Desuden vil jeg dykke ned i, hvad der foregår inde i dit hoved og krop på pokerbordet. Ja, jeg ved det godt, der er lidt Kloge Åge over det igen, men jeg kan ikke lade være. Men hæng på, du kan faktisk lære lidt her, som kan hjælpe dit spil.
Lad os starte med to centrale punkter.
1. Stress er ikke nødvendigvis dårligt, det er bare en følelse
2. Du kan opleve helt forskellige følelser med det samme stress-niveau
Det lyder ikke så kryptisk, men du bør ikke trykke på ”tilbage-knappen” i browseren endnu. Det hele er ikke så kompliceret, og vi vil give dig nogle nye måder at forstå dit spil på og indsigt i, hvorfor nogle er bedre spillere end andre i visse situationer.
Stress er ikke nødvendigvis dårligt, det er bare en følelse.
Som vi skrev om sidste gang har videnskaben bevist, at et konstant højt stressniveau er dårligt for dig. Det er dog lidt mere komplekst end det.Når følelsesniveauet går i vejret, kan der ske store ting.
Nogle gange er stress en vigtig motivation. Hvis det er højt nok, kan folk faktisk gøre ting, som man normalt ikke kan gøre. Forældre har revet døre af brændende biler for at redde deres børn – og fundet ud af bagefter, at de gjorde det med en brækket ben.
Når dit følelsesmæssige niveau bliver højt nok, kan det få dig til at gøre de mest bemærkelsesværdige og vidunderlige ting. Men omvendt vil du heller ikke have nogen på det niveau til at foretage hjernekirugi på dig. I hvert fald ikke mig. Jeg vil gerne have, at den person er rolig og afslappet.
Og samtidig vil den afslappede hjernekirurg ikke være meget værd, hvis et barn skulle være indespærret i en brændende bil. Med mindre det selvfølgelig er hjernekirurgens eget barn.
Brug Guldlok-metoden
I psykologi kaldes dette også ”interactions”, sammenspil.
Hvordan stress påvirker dig, afhænger af sammenspillet med andre faktorer, f.eks. hvilken opgave du er skal til at udføre.
Sammenspillet mellem stress og sværhedsgraden af opgaven har været kendt i over et århundrede og kaldes også Yerkes-Dodson-loven efter de to psykologer, som foretog den oprindelige forskning.
Hvad er rådet her? Brug Guldlok-metoden. I det gamle eventyr handlede det om at få det lige tilpas, ikke for varmt, ikke for koldt, ikke for klistret, ikke for hårdt.
Hvis du er sur, irriteret, og på konstant adrenalin-trip, så vil din hjerne ikke fungere. Og hvis du sidder ved bordet som en træt bedstefar uden motivation til at være med, så kommer du til at mangle den rette tænding.
Tanke nummer et:
Har du nogensinde hørt om gode spillere på $5/$10, som klager over, at de ikke kan vinde i $1/$2? Deres stress-niveau er sikkert for lavt. Der er ikke nok pres på. De er ligeglade.
Måske jamrer de lidt over et sygt suck-out og dårlige bluffs, men det er ikke den virkelige grund. De ved, hvad de skal gøre for at vinde, men de vil det ikke nok. Som en hjernekirurg til en trafikulykke.
Tanke nummer to:
Har du hørt om vindende spillere på $5/$10 får store smæk, når de rykker op på $10/$25? Deres stress-niveau er sikkert for højt. For meget pres. De bekymrer sig for meget.
Selvfølgelig vil de brokke sig over, at de andre raiser med 4-3 og er superheldige, men igen – de ved hvordan folk spiller på dette niveau.
Problemet er, at deres følelsesbarometer er helt i vejret. Som en Falck-redder til en hjerneoperation.
Det fascinerende er, at det kan være samme spiller i begge scenarier. Hans viden om spillet er det samme. Hans evne til at tage beslutninger er det samme.
Hvis du spørger ham, kan han forklare de strategiske ændringer, han skal foretage, men han gør det ikke. Han har mistet Guldlok-taget – han er ikke tilpas.
Du kan opleve helt forskellige følelser med det samme stress-niveau
Måske kan du huske det eksperiment, vi skrev om sidste gang. Hvis ikke, her er det igen:
For nogle år siden blev der lavet et eksperiment, hvor nogle studerende fik et skud adrenalin men blev fortalt, at det var et middel, der vil kunne få dem til at huske bedre.
Halvdelen af dem blev placeret i et rum med en meget sjov fyr, som fortalte vittigheder og historier. Den anden halvdel blev sat sammen med en trist og depressiv person.
Bagefter blev de spurgt om deres oplevelse, og de studerende i den første halvdel beskrev eksperimentet som meget sjovt og positivt. Den anden halvdel syntes, at det var deprimerende, ubehageligt og oplevede flere bivirkninger.
Samme middel, samme biologiske effekt, men forskellige følelsesmæssige oplevelse.
Simpel lektion til pokerjunkierDet gælder om at føle sig godt tilpas, når man spiller poker
Der er en simpel men meget undervurderet lærestreg her for os pokerjunkier. Din opfattelse af din følelsesmæssige status er ligeså vigtig som dine følelser.
Lad os forestille os, at du har rejst om på den anden side af jordkloden for at spille om en milliongevinst, rejst til Vegas for at deltage i WSOP for første gang eller skal spille mod Gus Hansen.
Mig? Been there, done that, og jeg har stadig de samme voldsomt høje forventninger. Nogle gange føler jeg mig veltilpas, lidt spændt, glæder mig til at spille – en følelse så lækker, at jeg næsten kunne spise den.
Andre gange er jeg knapt så optimistisk om mine chancer, er lidt bekymret, mærker en snert af frygt – og en stemme i baghovedet, der siger ”dette er langt over dit niveau, din klovn”.
Jeg vil vædde på, at jeg og alle jer andre gør det langt bedre ved pokerbordet, når man oplever den spænding med et positivt syn.
Husk Guldlok
Gyldent pokerråd: Næste gang du sætter dig bag dine chips sammen med en bunke blodtørstige proer og tre bracelets ved bordet, så husk på eventyret om Guldlok.
Der skal ikke være angst og frygt i dit sind - adrenalin-trippet er ikke et forklædt ønske om at dø.
Det er forventning: du mærker energi, opmærksomhed, mental fokus og skarphed som en hjernekirurg.
Om forfatteren:
Arthur Reber har spillet poker samt opdrættet heste i fire årtier. Han har skrevet The New Gambler’s Bible og er medforfatter på Gambling for Dummies. Han har desuden haft sin egen klumme i Poker Pro Magazine og Fun ’N’ Games, leveret artikler til Card Player, Poker Digest, Casino Player og Strictly Slots.
Indtil for nylig var han professor i psykologi på The Graduate Center ved City University of New York. Desuden har han været besøgende professor ved universitet i Innsbruck, Østrig. I dag underviser han blandt andet på University of British Columbia i Vancouver.
