PokerListings.com’s Matt Showell tager i denne artikel et kig på et lidt kontroversielt emne i pokerverdenen: rusmidler.
Det er ikke nogen hemmelighed, at flere pokerspillere benytter sig af medikamenter, nogle af dem lovlige, men også nogle ulovlige.
Phil Hellmuth fortalte engang i et interview:
- Der er et stof, jeg kender ikke navnet på det, men det er lidt ligesom speed. Her taler jeg om et meget kraftigt rusmiddel. Mange pokerspillere har taget det i de seneste 10 år. Næsten alle, der har taget dette stof, vandt en eller to millioner dollars indenfor en periode på seks til otte måneder. Men så stoppede stoffets effekt, og spillerne stod tilbage som afhængige. Selv prøvede jeg at ryge hash for 25 år siden. Men jeg er ikke en person, der tager stoffer eller noget.
Hellmuths ekspertise indenfor rusmidler er måske lidt tvivlsom, men hans udtalelse beskriver meget godt pokerverdenens forhold til rusmidler.
I denne artikel kigger vi nærmere på forskellige former for rusmidler og medikamenter, som nogle live- og online-spillere gør brug af – lige fra stoffer, man kan købe på gaden som hash og kokain til de såkaldte ”smart pills” som Adderall og Provigil.
Vi gennemgår rusmidlerne hver for sig for at forklare, hvilken effekt de har på pokerspillere og hvordan de passer ind i pokerverdenen.
Adderall
Der har været en del hype om Adderall blandt pokerspillere, da mange mente, at det var med til at gøre hjernen skarpere. Flere studier har dog modbevist dets effekt som et stof, der kan øge hjernekapaciteten.
Adderall er en kombination af amfetamin og dextroamphetamine, som normalt bruges til at behandle ADHD-ramte. Det er dog samtidig en udbredt opfattelse, at stoffet kan hjælpe raske mennesker til at bedre koncentrere sig.
Det er meget muligt, at Adderall vil få dig til at føle, at du præsterer på et højere niveau end normalt, men effekten afhænger af, hvor godt du præsterer i forvejen.
I en undersøgelse af Martha J. Farah fra University of Pennsylvania påviste, at Adderall forbedrede den konvergente tænkning (hvor man svarer på et spørgsmål med kun et svar) i tilfælde, hvor man normalt præsterede på et niveau under gennemsnittet, mens man i tilfæde, hvor man normalt præsterede over gennemsnittet, var effekten negativ.
Altså vil Adderall kunne hjælpe en dårlig spiller til at spille bedre, mens gode spillere vil blive dårligere.
Farahs undersøgelse viste også, at det var svært at bevise forbedringer i ens mentale præstation, men en ting var dog klart: Alle følte, at de præsterede på et højere niveau.
Så Adderall vil givetvis få dig til at føle dig vågen og fokuseret, men det er uvist, om du kommer til at spille bedre.
Bivirkningerne er dog skræmmende: Man kan blive afhængig af det, opleve mangel på appetit og der er endda risiko for at blive ramt af depression og paranoia.
Dexedrine er en anden form for ADHD-medicin med dextroamphetamine. Det kan også bruges til at forbedre den kognitive præstation ligesom Adderall.
Ritalin (Methylphenidate)
Ritalin bruges ligesom Adderall også til at behandle ADHD, men er også kendt som et stof, der kan forbedre hjernens præstation.
For ADHD-patienter hjælper Ritalin dem med at øge koncentrationen til et normalt niveau, og for raske mennesker rygtes Ritalin at kunne give hyper-fokus i længere tid.
Og i poker gælder det jo netop om at holde sig vågen og fokuseret i længere tid.
Da det er et populært og tilgængeligt stof er det samtidig også forholdsvist billigt.
Hvis det bruges ifølge anvisningerne er det ikke vanedannende, men det kan de blive, hvis man bruger det af og til eller i tilfælde af overforbrug.
Kokain
Efter alkohol og marihuana er kokain nok det tredje-mest brugte stof i pokerverdenen. Et overraskende stort antal pokerspillere tager kokain, både i forbindelse med fester men også til online poker.
Kokain får dig til at føle dig vågen, parat og klar til at spille i lang tid, og det er jo naturligvis vigtigt for pokerspillere.
Men bivirkningerne er alvorlige, da det er let at blive afhængig, og samtidig er det dyrt.
Historien om Stu Ungar er det bedste eksempel på, hvorfor man bør holde sig fra kokain.
I sin biografi fortæller han om, hvordan han startede med at tage kokain på opfordring fra sine pokerspillende venner, der også tog det for at have energi til at spille i mange timer.
Ungar havde succes ved pokerbordet og vandt WSOP, men han endte med at blive afhængig af kokain, hvilket kostede ham livet.
Så hvor et moderat indtag holder dig vågen på kort sigt, er der på langt sigt risiko for noget, som helt kan ødelægge dig.
Provigil (Modafinil)
Modafinil bruges hovedsageligt til at behandle narkolepsi, men det er også kendt for at kunne øge fokus og ydeevne.
Derfor benytter alt lige fra programmører til direktører sig af Provigil, og pokerspillere er også med på den galej.
En af dem er Paul Phillips, som i avisen New Yorker fortalte om, hvordan Adderall og senere Provigil hjalp ham til at vinde millioner af dollars på poker.
- Poker handler om at sidde og se din modspiller i lang tid for at lave bedre observationer om dem, end de gør om dig, fortalte Phillips til avisen.
- Med Provigil kunne jeg bearbejde alle de informationer, som jeg opsamlede ved bordet og gøre noget ved det.
Størstedelen af dem, som bruger Provigil oplever ingen bivirkninger, men den største risiko er til gengæld, at vi ikke ved nok om stoffet. Der er ikke blevet foretaget nogle gennemgribende undersøgelser af modanifils effekt.
Beta-blokkere
Beta-blokkere er ikke så ”trendy” som dem, vi har beskrevet tidligere, men de har faktisk været et populært medikament siden 1960erne.
De bruges til at behandle angst/nervøsitet og effekterne deraf som hjertebanken, overdreven svedproduktion og forhøjet åndedrætsfrekvens, hvilket man jo også kan opleve ved pokerbordet.
Så hvis en pokerspiller vil have et galvaniseret pokerfjæs eller styr på nerverne, er beta-blokkere en mulighed.
Listen af bivirkningerne er meget lang og inkluderer blandt andet kvalme, diarre og rejsningsproblemer, så det anbefales at benytte andre mere bæredygtige måder at bekæmpe sin nervøsitet på.
Alpha Brain
Dette er et kosttilskud, som ikke er i samme kategori som de andre, vi har beskrevet tidligere. Derfor kan man ikke betegne det som et rusmiddel, men det har nogle effektfulde ingredienser, som hjælper din hjerne.
Poker-proer som Matt Vengrin og Sorel Mizzi reklamerer for dem, så de er kendt blandt pokerspillere.
Alpha Brain hævder, at kosttilskuddet hjælper dig til at være rolig, fokuseret og mentalt parat.
Meningerne om Alpha Brain er delte, men ingredienserne er imponerende. De fleste, som har ytret sig negativt om det, klager over prisen.
Alkohol
Alkohol er ikke overraskende det mest brugte rusmiddel i poker.
Det kan være alt lige fra de gratis drinks, du får på casinoerne i Vegas til den six pack, du tager med til home gamet med kammeraterne.
Og hvis du skulle tro, at de professionelle ikke får sig mere end et par stykker, så glem ikke Scotty Nguyens optræden fra WSOP i 2008…
Heldigvis er de fleste bedre til at holde igen end Scotty, og et par drinks kan faktisk hjælpe, når du sidder i stresset situation.
Legendariske TJ Cloutier beskrev engang vinderen af WSOP i 1985, Bill Smith, som den bedste spiller i verden, når han havde fået et par drinks, men omvendt var han den dårligste, når han havde fået for meget.
Du har måske selv oplevet, at alkohol har det med at lave huller i din hukommelse. Når man er beruset, kan man sagtens huske gamle minder, men dagen efter kan det være svært at huske, hvad der rent faktisk skete.
Det betyder, at når du har fået has på en six pack, er det svært at huske alt for mange tells hos din modstander.
Og når det hæmmer dig både fysisk og psykisk er det bare forkert at se alkohol som noget, der gør dig til en bedre pokerspiller.
Men det betyder ikke, at alkohol ikke kan sørge for, at du vinder penge. Du skal bare holde øje med ham, der lige har bestilt en omgang Jägerbombs og spille flere pots mod ham.
Marihuana
Hvis der var blevet designet et stof, der skulle hjælpe dig, når du sidder foran computeren i dine forældres kælder, så er det marihuana.
Faktisk er marihuana det næstmest brugte stof i pokerverdenen efter alkohol – og sådan er det også i den ”virkelige” verden.
At ryge hash er de seneste år blevet mere og mere populært hos de unge, og da nogle af dem spiller poker, så kommer det naturligvis også til at afspejles.
Ja, gå bare en tur ud på parkeringspladsen ved Rio-casinoet i forbindelse med WSOP og tag en dyb indånding, og så vil du opdage, hvor mange spillere fyrer en fed.
Blandt effekterne af marihuana er:
- Ændret opfattelse af tid, sted, lys og lyd
- Hæmmet dømmekraft
- Langsommere opfattelsesevne og koordinationsbesvær
- Træthed
- Problemer med hukommelse og indlæring
- Problemer med tankegang og problemløsning
Så ligesom alkohol hæmmer marihuana din dømmekraft, beslutsomhed, indlærelsesevne og hukommelse, så det er umiddelbart ikke noget, som gør dig til en bedre pokerspiller.
Hash kan hjælpe dig til at slappe bedre af, så du spiller mere effektivt online eller live.
Samtidig siger brugere, at det hjælper dem til at koncentrere sig, noget som alle pokerspillere har brug for.
Undersøgelser har dog vist, at et misbrug fører til, at ens fokus bliver forværret, så ligesom med de øvrige rusmidler nævnt her i artiklen, er der alvorlige bivirkninger.
