Den nye præsident for partypokers nye live-serie, John Duthie, er utilfreds med den måde, som live-pokerscenen har bevæget sig de seneste år.
John Duthie er kendt som manden, der skabte European Poker Tour. Det var ham, som stod bag serien de første år og var med til at udvikle den til at blive den største omrejsende pokerserie.
Duthie forlod senere hen sit livsværk og trak sig tilbage fra pokerverdenen. Men for en måneds tid siden blev han ud af det blå præsenteret som ny præsident for partypokers nye live-serie.
Med tanke på, at PokerStars/EPT tidligere var store rivaler med partypoker/WPT, var det en opsigtsvækkende nyhed.
PokerListings’ Lee Davy fik sig en snak med John Duthie om hans nye job og fremtiden for live poker.
PokerListings: Hvorfor har du involveret dig i dette?
John Duthie: partypoker og deres folk var i Punta Cana til en turnering. De fik nogle drinks en aften og fandt på den vilde idé at få mig med om bord. De ringede til mig fra Punta Cana og tilbød mig at blive involveret.
Jeg snakkede med min kone, og hun var ok med det, og så efter at have sovet på det, tænkte jeg "hvorfor ikke?". De havde det alle sammen ret sjovt. De var ikke nogle almindelige jakkesæt.Let's do it!
Jeg tror, at det var Tom Waters, Rob Yong, Simon Trumper – alle sammen fyre, som jeg godt kunne lide. Jeg kan godt lide Robs selskab, han er meget ligefrem. Da jeg mødte Tom Waters syntes jeg også godt om ham, så jeg tænkte… let’s do it.
Hvorfor nu?
På grund af den måde, jeg ser situationen i øjeblikket – dog ikke så meget i USA, da jeg synes, at Matt Savage og WPT virkelig gør det godt og respekterer spillerne.
Som jeg ser det, viser de europæiske tours fuldstændig mangel på respekt overfor spillerne. Jeg har været til to EPT-turneringer, efter jeg forlod dem, og jeg syntes ikke om dem. Jeg tænkte, at måske det bare var mig, men jeg kunne mærke, at det ikke bare var mig.
Folk havde det ikke sjovt. Det virkede som en pligt, endnu en dag på kontoret. Det var ikke sjovt, ingen atmosfære.
Da vi havde fri bar i Dublin – hvilket var helt ærligt en dårlig idé – var der ingen, som kedede sig. Når folk røg ud, gik de over i baren og hyggede sig, og det mangler i dag. Jeg tror, at det var det, som fik mig til at gå ind i det her.
Det gjorde mig ked af det. EPT var blevet til noget, som jeg ikke kunne forestille mig. Det blev lidt for stort.
Jeg tror ikke, at der er nogen person, som var skyld i det. Der er mange ting, som jeg ikke kan lide ved en pokertour. Sådan er det bare. Jeg vil bare gerne være med i en pokerturnering og have den samme atmosfære som ved Irish Open sidste år.
Det var sjovt, folk grinede, hyggede sig og følte sig underholdt, og det har vi mistet i de store tours i Europa.
Dusk Till Dawn er et klassisk eksempel på, hvordan det skal se ud, og hvordan alle pokerrum skulle være. De har virkelig ramt plet. Hvis vi kan få det samme ud i alle turneringer, tror jeg på, at vi ikke kan være forkert på den.
Men kan man give værdi til både professionelle og hobbyspillere på samme tid?
Det er et interessant spørgsmål. Jeg tror, at hobbyspillere ikke kan lide spillere, som tager for lang tid. De kan ikke lide folk, som tænker for meget over spillet.
De spiller ikke med ranges. De ser på deres hånd og tager en chance. De har ikke noget imod at tabe og ramme ved siden af på floppet. Men de kan ikke lide at se folk, som tager 30 sekunder om at folde.
Den eneste måde, man kan håndtere det er at have et lille ord med spilleren og sige, at hvis han bliver ved med det der, bliver vi nødt til at få en shotclock på 30 sekunder eller en straf.
Jeg forstår godt, hvad de laver. Det er en mental udfordring for dem. De er ikke ligesom mig, der bare gætter på, at han har et par i tiere. Jeg respekterer deres spil, men måske har du ret – måske er det svært at give noget til både professionelle og hobbyspillere.
Vi kan ikke stoppe profferne fra at komme til disse turneringer. Vi laver en turnering, som de gerne vil spille, men vi bliver nødt til at sige til dem, at de ikke skal kalde folk for fisk, sidde og tænke i lang tid eller tage hovedtelefoner på. Snak med folk og kom videre med spillet.Svært at give noget til både profferne og hobbyspillerne.
Jeg var engang i toget, og en gravid dame kom forbi. Jeg rejste mig og gav hende mit sæde. Folk så på mig: nogle syntes jeg var en flink fyr, og nogle syntes, at jeg var en tosse.
Jeg vil ikke have nogen medarbejdere for partypoker Live til at synes, at folk er nogle tosser. Jeg er ikke sælger eller marketingmand. Hvis det virker, vil jeg blive glad – hvis ikke, vil jeg ikke blive voldsomt mismodig.
Men spillerne vil have det. På samme måde som folk ville have EPT for 13 år siden, vil de nu have noget, som er mere hyggeligt og anderledes end det, vi har nu.
Hvem er denne pokertour for?
Det er for spillerne. Med EPT var det spillerne på The Vic (Victoria Casino i London, red.), som snakkede om at skabe det, hvilket fik mig til at gøre det.
Jeg sad ved mit køkkenbord og tog til lokationer og fik folk til at underskrive kontrakter uden at være blevet betalt for noget. Selvom jeg arbejdede alene, følte jeg altid, at jeg havde spillerne bag mig.
Jeg er ikke professionel pokerspiller - gudskelov, ellers ville jeg ikke have mad på bordet. Jeg elsker spillet, og hvis jeg kan have det sjovt i selskab med nogle folk, så er det fantastisk.
Poker er et fantastisk spil for folk, som er socialt kluntede. Det er det gode ved spillet. Der er ingen sociale klasser.
Hvis du er i dårligt humør og ikke vil snakke med nogen, så lader folk dig være i fred. Du kan være hvem du er, eller i det humør, du vil være i, og sådan er poker.
Er hemmeligheden at gøre partypoker Live til alle spilleres lokale homegame?
Jeg tror, at folk er blevet trætte af at rejse. Tag turneringen i Sochi – jeg vil gætte på, at 85% af spillerne vil være russere. Hvis vi kan skabe en serie på flere niveauer, hvor de rigtig sjove turneringer er lokale, så folk ikke skal rejse, vil det være godt.Poker skal være som det lokale homegame.
Et andet problem er kommunikation. Nogle gange kommer man på et bord, hvor folk taler fem forskellige sprog – så er det svært at skabe stemning. Det er et stort problem. I Rusland bør der f.eks. snakkes russisk ved bordene.
Det handler om at gøre det lokalt. At skabe et homegame i dit land, som så bliver en del af en større turnering, og så kan vil løse det problem, når vi kommer til det.
Hvordan skaber man en balance for en pokerturnering, hvor folk skal have det sjovt, men hvor man samtidig skal tjene penge?
Spillerne vil foretrække en rake-fri turnering, men de er ikke dumme. De ved, at vi skal tjene penge.
Ved PokerStars Festival i London tjente PokerStars flere penge end ham, som vandt turneringen. Det er så forkert. Hvorfor være så dum?
Vi bliver nødt til at holde omkostningerne nede. Behøver vi at sende 15 folk fra kontoret til et sted som Rusland, når de ikke taler russisk? Hvad skal de lave der?
Det er ikke for at være ond, men der er ingen grund til for folk at være der, hvis de ikke kan kommunikere. Til EPT-turneringerne var der så mange fra PokerStars, som jeg ikke ved, hvad de lavede der.
partypoker har altid haft forbindelse med WPT men fik aldrig den helt store succes ud af det i Europa. Hvad bliver anderledes med partypoker Live?
Det handler om folk og at aldrig ansætte nogen, som ikke kan lide det. Det er så simpelt som det. Jeg vil have folk, som kan lide pokerspillere.
Hvis jeg ser nogen eller føler, at den person ikke kan lide pokerspillere eller ikke vil være der, så kommer de ikke ud til flere turneringer. Her vil jeg være nådesløs.
Jeg kan lide alle pokerspillere. Jeg ved, at der nogle scumbags, men jeg kan godt lide dem, fordi de er lidt mærkelige. Jeg elsker spillet, fordi det er fascinerende. Der er altid disse personligheder og interessante folk.Man skal kunne lide alle slags pokerspillere.
Jeg kan ikke få folk til at respektere andre mennesker, men jeg ved, at der er mange folk på denne planet, som ser på folk som ligemænd og gerne vil høre deres historier.
Jeg vil ikke diktere ting. Jeg vil være lige med de andre.
Forleden var jeg på tankstationen, og da jeg skulle betale, huskede fyren bag disken, at han skulle være venlig overfor kunden, så han spurgte, om jeg skulle lave noget specielt om eftermiddagen. Jeg havde lyst til at sige til ham, at jeg ville tage min søn til en luder for første gang.
Sådan noget vil jeg ikke høre ved et pokerbord, jeg vil have, at det kommer naturligt.
Ser du PokerStars, 888 og så videre som konkurrenter?
Jeg ser dem ikke som konkurrenter. Jeg kan godt lide Unibet. Jeg synes, at de har nogle gode turneringer. Eva har gjort et godt stykke arbejde, da hun er en menneskekender. Hun er venlig, og det er derfor, de er populære.
Hvis man har tre eller fire kedelige folk i jakkesæt med forskellige farver tørklæder i jakkelommerne, hvordan kan folk så have det sjovt? Men når man har oprigtige folk, så virker det.
Hvor vigtigt var det at lave en fem-årig kontrakt?
De havde en plan for fem år, og jeg ville passe ind i det. Jeg er ikke 27 år længere. Det anerkender jeg, så at binde sig over fem år er godt.
Jeg kan stadig lave noget ved siden af såsom at skrive og instruere. Jeg kan stadig gøre ting, jeg godt kan lide.
Det er vigtigt at have den forpligtigelse. Man skal være forpligtiget. Jeg har ingen LinkedIn-konto.
Hvis det ikke fungerer, så må vi gå hver vores vej. Men det vil tage meget for ikke at fungere, da jeg godt kan lide de folk, jeg arbejder med. Og jeg har det allerede godt med det.
