PokerListings tager et kig på det otte nominerede til en Spirit of Poker Award i kategorien Living Legend, hvor vi hædrer de legendariske spillere.
De står måske ikke i rampelyset længere i forbindelse med de største games og turneringer.
Men uden disse spillere ville WSOP måske aldrig have været blevet en så stor succes internationalt. Eller måske endda heller ikke poker?
Sådan er det med de spillere, som PokerListings vil hædre i kategorien Living Legends til Spirit of Poker Awards. Det er dem, der gør poker til noget legendarisk på grund af deres personligheder og resultater
Hvis du får chancen for at spille en stor international pokerturnering, så snak med de ældre spillere. Det er ofte dem, der er sjovest at snakke med, og de har nogle gode historier at fortælle.
Tænk bare på de tidligere vindere af denne pris, Thor Hansen og Pierre Neuville. Den ene har levet med terminal cancer i over tre år nu, mens den anden skal spille finalebord ved WSOP Main Event om nogle måneder.
De er stadig med til at gøre poker til noget helt specielt, og det mener vi, at vores otte nominerede, som du kan læse om herunder, også er.
Spørgsmålet er bare, hvem du synes fortjener det mest. Afgiv din stemme i dette link og de tre spillere, som får flest stemmer, vil herefter gå videre til finalerunden for at finde den rette levende legende.
Konstantin Puchkov
Alder: 63
Land: Russia
Cashes de seneste 12 måneder/WSOP: 14/4
Normalt rejser folk mindre, når de bliver ældre. Men ikke Konstantin Puchkov. Den russiske skak- og pokerelsker deltager efterhånden i så mange turneringer over hele verden, så man skulle tro, han har en tvillingebror.
Fra Rusland til EPT og videre over til WSOP, Puchkov er på plads. Og han får penge med hjem igen og igen – sidste år var han snublende tæt på finalebordet ved Battle of Malta.
Puchkovs passion for poker ses også i en anden af hans store interesserer – travsport. Han opdrætter selv heste, og nogle af dem har fået navne som Freeroll, Full House og Full Tilt Poker.
Russeren er blevet nomineret til den pris i de to foregående år, og det vil han nok blive ved med, indtil han vinder. Måske bliver det i år?
Dan Heimiller
Alder: 53
Land: USA
Cashes de seneste 12 måneder/WSOP: 26/5
Dan Heimiller har haft det svært, specielt tidligt i karrieren. Da han endelig oplevede succes, valgte han at give sig selv friheden til at spille professionel poker.
Det er næsten 25 år siden. Han har nu vundet for $5,4 millioner i karrieren, inklusiv en sejr ved WSOP Seniors Event sidste år.
Heimiller har set det hele, spillet det hele, og hans mange historier vil helt sikkert få dig til at grine.
Med hele 266 live cashes er Heimiller pokerens Bob Dylan, hvis man tager i betragtning, at Dylans ”Never Ending Tour” begyndte i 1988, kun tre år før Heimiller blev live-sjuft.
Du kan godt regne med, at han har fået lagt et par cashes til de 266 inden han eventuelt vinder denne pris.
Barry Greenstein
Alder: 60
Land: USA
Cashes de seneste 12 måneder/WSOP: 0/0
Selvom Greenstein ikke har vist sig ved større liveturneringer de seneste 12 måneder, så er han stadig en af legenderne i poker både før og efter pokerboomet.
Engang var han kendt som pokerens Robin Hood, da han gav hans gevinster til velgørenhed, og han var et af de mest kendte medlemmer af Team PokerStars.
Greenstein var med i alle de store poker shows på tv, hvor han spillede highstakes og var endda med i en af de største pots nogensinde, da han tabte en et syvcifret beløb til Tom Dwan.
Han har ikke mistet kærligheden til poker endnu, og i dag er han aktiv på de højeste stakes for play-money, som han kun kan spille fra residensen i USA.
I år vandt han således Sunday Billion, den største play-money-turnering på PokerStars – endda to gange. Samtidig har han vundet tre bracelets, triumferet ved WPT og samlet mere end $8 millioner ind i turneringsgevinster – samt tjent en pæn skilling på hans klassiker Ace on the River.
James Woods
Alder: 68
Land: USA
Cashes de seneste 12 måneder/2015 WSOP: 6/2
Han er mest kendt for sin Hollywood-karriere, men faktisk har han poker-resultater fra helt tilbage i 2004. Han er samtidig en af de mest passionerede og entusiastiske spillere, vi nogensinde har mødt.
I sommers opnåede han endelig fortjent et WSOP-finalebord. Det var endda i en No-Limit Hold’em shootout-turnering, hvor han undervejs slog flere verdensklassespillere.
Selvom han er en international stjerne, er han fuld af respekt overfor de unge online-grindere, og han ser sig stadig sig selv som en spiller, der skal lære noget.
Han er også en rollemodel for hobbyspillere med den måde, han ser spillet på, og han føler sig mere motiveret end nogensinde.
- Jeg håber, at det jeg gør for spillet er at gøre det mere appellerende for andre, sagde han til os i sommers.
Det mål er nået.
Humberto Brenes
Alder: 64
Land: Costa Rica
Cashes de seneste 12 måneder/2015 WSOP: 2/0
Det er ingen overdrivelse at sige, at Humberto Brenes har bragt poker til Latinamerika.
Da han vandt den eneste $10k-turnering ved WSOP i 2002, et år før pokerboomet, var poker så nyt i hjemlandet Costa Rica, at selv når finalebordet blev vist igen på TV, troede folk, at han havde vundet en ny turnering.
Brenes er ydmyg nok til at sige, at han ikke er den bedste spiller i verden, og han har ikke ambitioner om at være en superstjerne. Men han er helt sikkert stolt af sin betydning for pokerverdenen, og det er ganske fortjent.
I otte år var han medlem af Team PokerStars og har rundet de $6 millioner i gevinster.
Han er nomineret til pokerens Hall of Fame flere gange men er endnu ikke blevet optaget. Det er kun et spørgsmål om tid.
Jackie Cachia
Alder: En dames alder taler man aldrig om!
Land: Malta
Cashes de seneste 12 måneder/2015 WSOP: 2/0
Jackie Cachia er beviset på, at det aldrig er for sent at lære at spille poker.
Hun begyndte med at spille poker forholdsvist sent i sit liv, men efter hun kom i gang blev hun hurtigt fast spiller på sit lokale casino, Portomaso Casino i St. Julian’s.
Nu har hun cashet ved WPT, IPT, Battle of Malta samt Irish Open. Hendes største resultat var en tredjeplads ved en Extravaganza-turnering i Las Vegas.
I Malta er Jackie et populært ansigt i pokermiljøet, og hvis du deltager ved årets Battle of Malta, vil du helt sikkert se hende der. Det er en interessant dame.
Padraig Parkinson
Alder: 54
Land: Irland
Cashes de seneste 12 måneder/2015 WSOP: 2/0
Parkinskon er en af de morsomste og mest originale ambassadører i europæisk og irsk poker.
Han var på plads, dengang Chip Reese, Doyle Brunson, Stu Ungar, Amarillo Slim og Puggy Pearson kom til Europa for at spille Irish Open, den ældste pokerturnering i Europa.
Han tog også den anden vej og deltog i WSOP, hvor han i 1999 blev nummer tre og overgået af sin landsmand Noel Furlong, som vandt det år.
I årtier har Parkinson talt om poker som en græsrodsbevægelse, et spil som er for alle og ikke bare stjerne. Han er en fremragende kommentator og har engageret sig i velgørenhedsarbejde for hjemløse.
Og det hele gør han med en stor sans for humor. Hvis bare alle var som ham.
Erik Seidel
Alder: 55
Land: USA
Cashes de seneste 12 måneder/2015 WSOP: 12/4
Selv som 55-årig virker det ikke til, at Seidel har nået sit højdepunkt endnu. Faktisk virker det til, at han kun lige er begyndt at komme op i tempo.
239 cashes (han når nok 250 inden Battle of Malta, live-gevinster for over $25 millioner (den tredjemest vindende spiller nogensinde) og en sjetteplads på GPIs popularitetsindex – er bare nogle få af hans imponerende tal.
Seidel er opvokset i New York og er en stor fan af jazz og teater. Han var tidligere også kendt som en af verdens bedste backgammon-spillere.
I 1988 var han heads-up mod Johnny Chan ved WSOP main event og tabte. Han blev dog legendarisk alligevel, da den afgørende hånd senere blev gengivet i filmen ”Rounders”.
