Skiftet fra EPT til PokerStars Championship har været kontroversielt
Direktøren for PokerStars Live, Edgar Stuchly, svarer her på noget af kritikken.
Efter 13 sæsoner valgte PokerStars at begrave den berømte European Poker Tour og i stedet skabe de nye PokerStars Championship og Festival-serier.
Det gav en del spørgsmålstegn i pokerverdenen.
Direktør for live events for PokerStars, Edgar Stuchly, har nogle svar.
Stuchly var også direktør for EPT i mange år og har selvfølgelig spillet en stor rolle i ændringerne. Ved PokerStars Championship Bahamas fik PokerListings lejlighed til at få ham til at forklare.
PokerListings: Så efter mere end 10 år har markedets største aktør bygget et brand op, der kun overgås af WSOP. Så vælger man at lukke det ned. Hvorfor?
Edgar Stuchly: Vi har sat os som et nyt mål at bruge dette veludviklede produkt på det globale marked.
Det lyder bare ikke rigtigt, hvis man har turneringer i Macau og Panama og kalder det noget med ”European”. Selv PCA har været en lidt mærkelig en af slagsen på programmet.PokerStars er også store i Asien, her i Macau.
Det er sådan set det næste logiske skridt at gå videre til andre kontinenter med et førsteklasses produkt som EPT. Vi er konsoliderede i Europa, så vi vil ind på nye markeder?
Men var produktet ikke allerede derude med LAPT og de andre serier?
Der var flere regionale serier, men EPT har altid været det førende element, når det kom til innovation.
Desuden har der været forskellige – det kan være lovmæssige – grunde, som nogle gange gjorde det umuligt at lave nye tiltag, så de blev i Europa.
Blandt andre grunde til, at Europa er et vigtigt marked er, at det er nemmere at gøre tingene der end på andre kontinenter.
For eksempel er det meget sværere at gøre ting i Macau end i Europa. Derfor fokuserede vi på de europæiske lande for at skabe et brand i nogle år, og nu går vi videre.
Men vi har allerede været mange af stederne. Der var et tidspunkt, hvor vi havde op til 17 poker tours over hele verden. Det nye koncept gør det hele meget lettere.
I stedet for at have forskellige serier og hundredevis af hjemmesider har vi nu kun én hjemmeside, hvor spillere fra hele verden kan finde al den information, de har brug for.
Vi har også slået de sociale medier sammen. I stedet for 15 forskellige har vi nu kun en for hver turnering på to forskellige sprog.
Det hele er nu under en paraply med PokerStars Live, og det er så meget mere enkelt.
EPT har vel været et godt eksempel på, at der var grænser for, hvor stort det kunne blive? Efter mange års udvidelse valgte I at skære ned på antallet af stops, for hvis der var en EPT-vinder hver måned var det bare ikke interessant længere.
Da jeg kom til i 2011 ville vi øge værdien for EPT ved at mindske antallet af turneringer. Færre stops betød mere kvalitet og større felter.
Det var vores mål, og det er en præstation, som har givet så mange gode og succesfulde EPT’er. Spillerne har en stor rolle i dette, da det var deres feedback, som gav os følelsen af, at vi var på rette vej.
De store festivals gør også noget for fællesskabsfølelsen. I dag kan en deltager i en €150-turnering få samme fantastiske oplevelse som spillerne i €50k Super High Roller, og de spiller med i samme serie.
Men fjerner det nye koncept ikke det igen, da de mindre tours – som f.eks. Eureka – igen bliver separeret fra de store tours?
Det er ikke det, der sker. De store PokerStars Championships bliver de samme, som de var tidligere, da det blev kaldt EPT og Eureka. Kun navnene er nye, f.eks. bliver Estrellas Main Event i Barcelona nu kaldt PokerStars National Championship, men det er den samme turnering.
Derfor ændrer turneringerne sig ikke. De vil stadig være der, bare med et andet navn. Tidligere var folk ikke sikker på, hvad de skulle kalde turneringerne. Skulle de spille Estrellas eller EPT?
Så PokerStars Festival er bare en ny serie?
Festival-turneringerne er de stops, som tidligere ikke var en del af EPT. UKIPT London var f.eks. en turnering, når der ikke var en EPT London.
Det samme var tilfældet for Estrellas Marbella, FPS Lille eller Eureka i Rozvadov. Fremover bestemmer vi år for år, hvilke turneringer kommer tilbage som en Festival.
På den måde kan vi undgå tours med måske bare to stops. Det var lidt mærkeligt i forvejen. Nu kan vi sige, at der kun vil være en Festival i Spanien i år, og det bliver så en PokerStars Festival et sted.
Panama og Macau er de første nye stops udenfor Europa. Ville det ikke have været ok at lade dem køre under EPT-brandet ligesom PCA?
Det synes jeg ikke. Dette ville måske være de to eneste stops udenfor Europa, men indtil videre er programmet kun frem til midten af august. Vi håber på at tilføje flere stops til programmet til den tid.
Man skal se det store billede, når det kommer til navnet. Selvfølgelig havde navnet værdi, men det handler også om, hvad følelse brandet giver.
Et globalt brand er altid større end et europæisk. Præcis ligesom fodbold-VM er større end EM. Der er flere hold, og der er en større prestige ved at vinde.
Vi investerer i, at poker skal vokse på verdensplan. Et brand med navnet ”European” i sig kan godt virke indskrænkende.
Jeg tror, at folk i Asien eller Canada vil sig ”Jeg vil specifikt se EPT-turneringer”, og så får de plads på TV. PokerStars Championship tager den regionale del væk.
Panama virker som et overraskende valg, specielt fordi Brasilien er det hurtigst voksende marked i den del af verden?
Vi er meget kræsne med hensyn til at vælge en partner, specielt hvad angår Championships-turneringerne.
Vi vil være i stand til at tilbyde alt op til Super High Roller-events. Så vi ser ikke kun på sikkerhed, oplevelse og værdi, men også på muligheder for cashgames, personale og rejsemuligheder fra alle verdensdele.
Panama har det hele. At overføre penge er også let, selvom vi med vores nye kort-system allerede har overflødiggjort det at have store beløb med sig.
Hvis du skal betale 30% i skat af dine gevinster tager det meget af det attraktive ud af det. Men Brasilien har et stort potentiale. Det afhænger af, hvordan tingene udvikler sig der.
Desuden har vi været i Panama med LAPT, så vi har allerede noget erfaring.
Ikke alle overskrifter med PokerStars har været lige positive de seneste to år. Nedskæringer i bonusprogrammet, højere rake og flere andre ting har spillerne ikke taget så godt imod.
Jeg tror ikke, at jeg er den rigtige til at tale med om dette. Udover Live-turneringerne er det eneste, jeg er involveret i, er ændringerne i udbetalingsstrukturen, som vi lavede for nyligt, og det har vi taget os af.
Online-satellitter er dog stadig meget vigtigt for os. Det var jo sådan, at det hele startede, og det er grunden til, at vi tilbyder ting som Spin & Go Qualifiers nu.
For resten var der 137 spillere, som kvalificerede sig til Bahamas, og en af dem gjorde det fire gange!
I live-turneringerne har Team PokerStars-proernes rolle ændret sig dramatisk. Tidligere var de vindere af store turneringer, men nu er de spillere, som ikke udelukkende er involveret i poker men som har en høj kendis-faktor.
Nogle af de store navne er her altså stadig som Daniel Negreanu og Jason Mercier. Men fokus har ændret sig, ja.
Poker-profferne bevæger sig primært indenfor branchen – proer kender andre proer. Men vi vil også gerne henvende os til hobbyspillere og begyndere, så det giver også mening at skabe opmærksomhed om poker uden at bruge pokerspillere.
Neymar og Cristiano Ronaldo er poker-fans. Det er ikke sådan, at du skal bede dem om at spille, men de er ikke professionelle pokerspillere.
Vores seneste video-kampagne Raise It har kun ikke-professionelle pokerspillere som medvirkende, og der har været over 40 millioner seere. Så jeg tror, at vi er på rette vej.
