Den karismatiske brite William Kassouf er tilbage ved WSOP-bordene, hvor han sidste år fik sit helt store gennembrud.
WSOP Main Event 2016 huskes næppe for vinderen Qui Nguyen, men i stedet for en vis William Kassouf, selvom han bustede kort inden finalebordet.
TV-kameraerne fik første gang Kassouf i fokus, da han lavede et stort bluff på Stacy Matuson og hylede hende helt ud af det med sin ”table talk”. Herefter var han i søgelyset i resten af ESPNs dækning af turneringen, inden han med to borde tilbage bustede efter et stort skænderi med Griffin Benger.
Selv efter turneringen var slut, blev Kassoufs opførsel og provokerende snak diskuteret i pokerverdenen.
Nu er han tilbage i Rio-casinoet til en ny omgang WSOP. I weekenden spillede han Colossus-turneringen, og PokerListings mødte ham til en snak om WSOP og planerne for sommeren.
PokerListings: Hvordan føles det at være tilbage ved WSOP?
William Kassouf: Det er dejligt at være tilbage! Det er faktisk lidt et tilfælde, at jeg kom herover så tidligt. Normalt tager jeg herover ved slutningen af serien, men Grosvenor Poker sponsorerede mig til at spille Colossus, hvor jeg så til gengæld skulle være en del af deres hold og hjælpe online-kvalifikanterne.
De betalte for min tur hertil, og så besluttede jeg mig for at spille denne turnering for første gang.
Det er noget af en oplevelse. Folk buster til højre og venstre på bordene. Jeg klarer mig ok, jeg er lige over startstack.
Kan du fortælle mig lidt om dit år? Du har rejst meget rundt.
Ja, jeg var til EPT Prag, hvor jeg spillede €10k High Roller efter at have vundet en satellit til €1.500, og jeg endte med at choppe den til €532.000.
Det var et fantastisk resultat – endda på min fødselsdag – og det var en dejlig måde at slutte året på.
Der var meget fokus på dig i dækningen af WSOP sidste år. Hvordan er det at blive genkendt nu?
Det har været vildt. Det er utroligt at få så meget opmærksomhed og dækning, som jeg får.
Når jeg går ned ad gangene i Rio ser folk mig og råber ”Nine-high like a boss!” eller ”Heart of a lion!”.
De elsker det, og det er dejligt at se, at jeg er med til at inspirere mange spillere.
Det virker til, at det meste feedback, du har fået, har været positivt. Er det korrekt?
Helt sikkert. Mere positivt end negativt, selvom der er mange hatere online. Jeg har hørt ”Nine-high like an idiot” et par gange. Jeg ignorerer det bare og griner. Jalousi tager dig ingen vegne.
Hvorfor er disse tilfældige mennesker kun online? De gemmer sig bare bag deres skærm og sviner folk til online. Ingen har hørt om dem.
Det er, hvad det er. Alle har ret til deres egen mening, så jeg må respektere det, men der er flere lovers end haters, tror jeg.
Jeg tror, at jeg kom mere positivt ud af dækningen, end amerikanerne gjorde. Det gælder også floor-personalet på grund af de afgørelser, som de tog mod mig.
Når du ser tilbage på sidste år, var der så noget, som du ville have ændret på, hvis du kunne spille turneringen igen?
Hm, måske at folde kongerne i den sidste hånd? (griner)
Nej, det var bare en stor cooler. I et sekund tænkte jeg på at folde den hånd. Det ville dog have været et kæmpe fold.
Jeg fortryder ikke noget i mit spil. Jeg tror ikke, at jeg ville ændre noget eller gøre noget anderledes. Jeg var meget glad for at nå så langt, som jeg gjorde.
At blive nummer 17 er en stor præstation. Det bliver svært at gøre det bedre i år. Jeg går efter 16. pladsen eller finalebordet ved Main Event i år.
Har du stadig et arbejde ved siden af, eller er du professionel pokerspiller nu?
Jeg spiller poker på fuld tid. Jeg har arbejdet som advokat, men jeg tager en pause fra det i øjeblikket.
Hvordan er det at spille poker på fuld tid?
Det er dejligt. Jeg kan godt lide det. Uanset om jeg vinder eller taber, smiler jeg altid. Det er en del af spillet. Jeg spiller bare mit eget spil og tager hver dag, som det kommer. Hvert level, som det kommer.
Har du nogle specifikke mål for dig selv ved WSOP?
At gå efter det hele. Det er den besked, jeg får fra mine fans. Gør ikke noget stille. Fortsæt det gode arbejde. Ændr dig ikke.Nine-high like a boss!
Det er mig i en nøddeskal. Jeg tror, at måden du spiller poker på, afhænger af din personlighed. Jeg elsker at lave sjov og være social, og det viser sig ved pokerbordet.
Jeg kan godt lide lidt lir med de andre spillere. Det er sjovt at involvere sig.
Så hvordan ser dit WSOP-program ud? Spiller du mange turneringer.
Der er Colossus i denne uge og så MSPT på Ventian. Der er også $1.500 No-Limit Hold’em ved WSOP næste uge. I slutningen af ugen vil jeg så se, hvordan det går og beslutte mig for, om jeg bliver hele sommeren.
Ellers tager jeg tilbage til England og kommer tilbage den 26. juni for at spille Main Events som Wynn Classic, Aria WPT500 og Planet Hollywood Goliath. Og så er der WSOP Main Event.
Hvorfor alle turneringerne væk fra WSOP?
Jeg mener, at de har masser af værdi. Der er så meget mere værdi end ved WSOP, hvor niveauet er så højt.
Det betyder ikke, at jeg ikke vil deltage i nogle af bracelet-turneringerne, men der er bare så meget værdi derude.
Det er chancen for at tjene nogle store penge og gemme skrubbet til WSOP Main Event.
Har du nogle nye slagord klar til Main Event i år?
Muligvis! Du må vente og se. Jeg er sikker på, at der vil være kameraer på mig, så vi må se, hvad der sker.
Jeg havde faktisk ikke forberedt nogle slagord til Main Event sidste år. De kom bare til mig, som det skete. Alt det med ”Nine-high like a boss” og ”coconuts” var noget, som jeg bare fandt på i øjeblikket.
Jeg tror, at den første kom i forbindelse med den store hånd med Stacy Matuson, og den anden kom mod Ka Lau på TV-bordet. Det var ikke planlagt.
Vi får se. Jeg spiller bare mit spil. Hvad der sker, det sker. Måske kommer der et nyt slagord.
