Thomas Kremser var med til at lancere European Poker Tour for over 10 år siden. Her ser han tilbage på de mest mindeværdige øjeblikke, han har oplevet.
Tyske Thoms Kremser har fungeret som turneringsdirektør ved European Poker Tour i syv år og ved 70 turneringer.
Han var med helt fra starten ved den første turnering i Barcelona, og han var med til at føre grundlæggeren John Duthies vision om at lave en WPT-serie i Europa ud i livet.
Kremser stoppede for et par sæsoner siden, men han kan huske tilbage på røveriet ved EPT Berlin, strømafbrydelsen i Kiev, de glade dage i Barcelona og Ivan Freitez’ angle-shooting ved Grand Final.
I forbindelse med EPT-jubilæet i næste uge snakkede PokerListings’ Dirk Oetzmann med Thomas Kremser og bad ham om at kigge tilbage på de mest mindeværdige øjeblikke med EPT.
Hvordan det hele startede
Thomas Kremser: Så vidt jeg ved, var jeg en af de første, som John Duthie snakkede med. Hans idé var at opbygge en WPT for Europa.
Det gav meget mening for mig. Jeg var lige stoppet hos Concord Casino, hvor jeg havde været i 10 år, og jeg var på jagt efter en ny udfordring.
Så begyndte vi at snakke med så mange som muligt.
Vi havde lange forhandlinger med potentielle sponsorer PokerStars og PartyPoker – hvor den førstnævnte viste mest interesse – og om valget af egnede spillesteder.
Vi havde selvfølgelig ingen idé om, hvordan det skulle virke. I begyndelsen var de fleste folk ret skeptiske.
De første EPT’er
Thomas Kremser: Jeg havde allerede arbejdet med Casino Barcelona før. Jeg havde trænet dealere og arrangeret et par turneringer.
Og Barcelona gav mig en god følelse som stedet at starte. Vi programsatte tre eller fire stops mere, og så ville vi se, hvad der skete.
London, det næste stop, var allerede en succes, og den tredje turnering i Wien satte os virkelig på landkorte.
Sjovt nok var der ikke nogen spillerbase i Barcelona dengang. Så til den turnering dukkede de samme spillere op, som man møder overalt i Europa.
Det eneste, som var nyt for spillerne, var TV-dækningen. Flere spillere var ikke glade for at blive filmet i starten, men Duthie, PokerStars og jeg insisterede.
Er du på udkig efter de bedste pokersites? Se vores liste over de bedste pokersider med dansk licens her!
Den sværeste beslutning
Thomas Kremser: Helt klart ved EPT Berlin efter røveriet. Der var fem turneringer og 60 borde i gang samtidig.
Det var et stort kaos. I sideturneringerne havde nogle spillere væltet bordene og enkelte forsøgte at drage fordel af situationen.
I Main Event, hvor førstepræmien var på €1 million, var der tre borde tilbage, og alle chipsene var spredt over det hele.
Lad os sige det sådan: Hvis de syv år ved EPT var min uddannelse, så var den dag min PhD-eksamen.
Jeg er stadig meget stolt over, hvordan vi håndterede situationen. Og jeg tør godt sige, at jeg styrede det og fik det under kontrol.
Uheldige øjeblikke
Thomas Kremser: Der er ikke meget, jeg fortryder. Fra start af var dette et meget ambitiøst projekt, og jeg var heldig med at være der.
Hvis der er lidt, jeg fortryder, så var det, at jeg tog så meget ansvar selv i stedet for at delegere det ud på andre.
Jeg har altid villet gøre tingene 100%. Men det har kostet meget energi, hvilket har nogen gange gået ud over produktiviteten.
Vil du prøve online poker? Find en god poker bonus her!
Miste fatningen
Thomas Kremser: Faktisk er det ret utroligt, at jeg aldrig mistede besindelsen før den sidste EPT-turnering.
Det var EPT Grand Final i Madrid, hvor Ivan Freitez bare blev ved med at angle-shoote.
Generelt er meget fattet, og det eneste, som jeg havde været irriteret over før det, var at tilskuerne gik indenfor afspærringen.
Men med Freitez var det unfair spil på et nyt niveau, og han blev ved med at lave de samme beskidte tricks. Mit irriterede svar var resultatet af mine følelser.
Favoritspiller
Thomas Kremser: Der var en spiller, som jeg altid husker meget positivt: Christer Johansson, en spiller som var med til hver eneste EPT i et langt stykke tid.
Han var venlig, elskværdig og social. Han var klog men samtidig også fair ved bordene og succesfuld.
Hvis jeg skal se mig selv som spiller, så vil jeg være som ham.
En anden spiller, som jeg godt kan lide, er Antonio Esfandiari. Han er en fantastisk spiller, og han sørger for, at alle ved bordet har det godt.
Når Antonio fortæller sine historier og anekdoter, er der altid en speciel atmosfære omkring ham.
Favoritsted
Thomas Kremser: Helt klart Barcelona. En vidunderlig by, og jeg forbinder strande, godt vejr og mine første skridt i live poker med det.
Dernæst vil jeg sige Prag. Jeg kunne køre dertil i bil og det hele var på et og samme sted, Hilton-hotellet.
Bedste spillerfest
Thomas Kremser: Jeg har faktisk aldrig været med til spillerfesten i de syv år. Jeg arbejdede altid.
Mærkeligste situation
Thomas Kremser: En af de mærkeligste episoder var i Kiev. Vi skulle spille EPT der, da Moskva måtte aflyse med kort varsel.
Der var vi så i en Olympic Hall i Kiev. Pludselig røg strømmen i hele området.
Hele Main Event var mørkelagt. Men så demonstrerede pokersamfundet deres solidaritet.
Kameraholdene tændte lysene på kameraerne, så spillerne kunne se, og der var flere, som hjalp til med lys fra deres mobiltelefoner, så situationen blev løst.
En anden ekstraordinær hændelse var i Barcelona i 2006. Der var så mange spillere, at vi måtte placere syv par spillere ved det samme bord i Heads-up-turneringen.
Men folk var ligeglade. De betalte stadig buy-in på €5.000, selvom de sad som sild i en tønde.
