Efter snart otte år som omrejsende poker-pro er den tidligere EPT- og WSOP-vinder Kevin MacPhee fortsat ikke blevet træt af pokerlivet. Nu kan han se frem til flere rejser som del af Global Poker League.
Med holdkammerater som Bryn Kenney, Jason Mercier, Jason Wheeler og Tom Marchese tror Kevin MacPhee på, at hans hold i Global Poker League kan gå hele vejen.
Bahamas, Los Angeles, Australien, New Zealand, Dublin, Tallinn. Og så tilbage til Los Angeles.
Poker-proen Kevin MacPhee har været på poker touren i snart otte år og rejst verden rundt flere gange. Så rejseprogrammet ovenfor, som han har gennemført på seks uger, er ingen nyhed for den amerikanske globetrotter.
I sidste uge var MacPhee og hans kæreste Marie-Pier Simard i Tallinn, Estland, for at spille pokerfestivalen Kings of Tallinn.
Main Event var en €1.000 turnering, og selvom det buy-in lyder lavt for en tidligere EPT- og WSOPE-vinder, så var han begejstret for den estiske hovedstad, som mange danske pokerelskere også har stiftet bekendtskab med.
PokerListings fik i den forbindelse lejlighed til at møde Kevin MacPhee til en snak om livet som omrejsende poker-pro og hans forventninger til den kommende Global Poker League, hvor han kan se frem til mere rejseaktivitet sammen med hans holdkammerater fra New York Rounders.
PokerListings: Kan du allerførst fortælle, hvorfor du er rejst til Tallinn for at spille en €1.000-turnering?
Kevin MacPhee: I 2010 vandt jeg EPT Player’s Choice Award, der var en pakke til EPT Tallinn i august. Dengang havde jeg allerede planer om at komme her, og jeg var helt vild med byen fra starten.
Vejret var noget anderledes i august sammenlignet med nu (griner og peger ud ad vinduet, hvor det sner kraftigt), men det er stadig en rigtig dejlig by.
Jeg kan virkelig godt lide det her, og turneringen er glimrende. Jeg har altid gerne villet vende tilbage en dag, så da Teresa (Nousiainen, medarrangør af Kings of Tallinn og tidligere turneringsdirektør ved EPT) inviterede mig og min kæreste hertil for at spille turneringen, syntes vi, at det var en fantastisk mulighed for at se byen igen.
En af de første, jeg underviste i poker, var faktisk fra Estland, Liina Värk, en skakspiller. Hun var gift med en af mine gode venner, Eric Hicks, så vi hængte ud i San Francisco, hvor hun lærte mig at spille skak til gengæld for poker-undervisning.
Hun fortalte altid om, hvor dejlig Estland var, så da jeg endelig fik chancen for at komme herop, var jeg ret tændt på det.
Sidste år cashede du i syv forskellige lande, og du har rejst verden rundt i årevis. Er det bare livet for dig at rejse verden rundt for at spille poker?
Det kan i hvert fald godt se meget glamourøst ud udefra, og min følgere på Facebook og Twitter har nok det indtryk. Jeg har gjort det i syv-otte år nu, og der er fordele og ulemper.
Det er spændende at se nye steder, opleve nye eventyr, møde nye mennesker og prøve anderledes mad, men på den anden side mangler man også stabilitet. Jeg har aldrig rigtig boet noget sted fast.
Jeg kan f.eks. ikke have en hund. Og der er mange ofre, som man gør for at have den livsstil. Men det er ikke noget, som jeg ville ændre, jeg nyder det virkelig, og derfor bliver jeg ved med det.
Du har været i så mange lande nu. Hvad er dit yndlingssted at spille poker?
Mit yndlingssted er nok Barcelona. Det var der, jeg spillede min første EPT i 2008.
Jeg kom i pengene, blev vild med Barcelona og blev vild med EPT. Faktisk besluttede jeg mig for efter Barcelona, at jeg ville spille alle EPT’er det år, da jeg ikke rigtig havde andre forpligtigelser på det tidspunkt.
Jeg mener, at Barcelona bare er det bedste. Turneringen bliver ved med at blive større, felterne vokser hvert år, og det er altid i august, så for mig er det bare et rigtig godt sted at spille.
Og så kan jeg også godt lide Las Vegas. Jeg ved, at mange pokerspillere ikke kan lide Vegas, men det kan jeg godt. Så jeg vil sige Las Vegas i Amerika og Barcelona i Europa er mine favoritter.
Og Berlin?
Berlin har jo været det sted, hvor jeg har haft mest succes (han har vundet både EPT Berlin og WSOPE Main Event i Berlin, red.).
Jeg har også været der på andre ture, hvor det ikke gik så godt pokermæssigt, men så var Berlin et dejligt sted at slappe af i. Der er mange klubber og fede ting at give sig til.
Det er ret vildt med den succes, jeg har haft der. At vinde en stor live-turnering i karrieren er en ting, men to store turneringer i samme by er ret vildt.
Som globetrotter burde du være et perfekt match til Global Poker League. Hvad er dine forventninger til din deltagelse?
Jeg vil sige, at jeg ikke går ind i det med alt for store forventninger, selvom jeg klart deler Alex Dreyfus’ vision.
Jeg er meget glad for mit hold, og jeg tror, at jeg var meget heldig med at blive draftet til et så stærkt hold. Jeg viste inden draften, at min gode ven Bryn Kenney var manager for holdet, så der var en god chance for, at jeg ville blive valgt til New York Rounders.
Resten af mine holdkammerater ser meget spændende ud. Vi har Tom Marchese, som mest er baseret i Las Vegas, men Jason Mercier og Jason Wheeler har begge rejst verden rundt som mig, så jeg er ret sikker på, at vi har et godt og erfarent hold.
Det bliver meget interessant. Jeg er med for at se, hvordan det går. Jeg prøver ikke at have alt for høje forventninger, men samtidig ser det ud til, at loftet er meget højt for projektet.
Hvis han (Dreyfus, red.) fuldender sin vision, kan vi nå meget langt med det.
Vores statistik for holdene i Global Poker League viser, at New York Rounders er holdet med den bedste gennemsnitlige rangering på Global Poker Index og samtidig også det hold med flest indspillede gevinster. Gør det jer til små favoritter til at vinde?
Jeg tror, at mange af holdene er formet af, hvor produktiv holdkaptajnen har været.
Bryn er nok en af de mest vindende kaptajner sammenlignet med de andre, vil jeg tro. Og så er Jason Mercier storvindende, og Jason Wheeler har også vundet meget. Det giver os nok en ret stor fordel.
Vores hold er måske lidt anderledes i forhold til de andre hold. Vi er lidt de amerikanske grlobtrottere med undtagelse af Marchese, der ikke har rejst så meget og mest spiller på Aria.
Men jeg vidste ikke, at vores hold var så højt rangeret i statistikken, det er godt at vide. Jeg tror, at nogle af de andre hold har haft en lidt mere lokal strategi i draften.
Med Bryn i spidsen for et New York-hold bliver det lidt ligesom Yankees – med alle de store spillere, de bedste og største, alle de spillere han respekterer, og når man kommer fra en baggrund som super high roller, er det ofte dem med størst indtjening, han respekterer højest.
Hvad tror du bliver det vigtigste for et hold at få succes i GPL? Er det teamwork, spillernes individuelle kvaliteter eller noget andet?
Det er nok at vinde (griner)! Det er altid det vigtigste. Starter man med det, så følger alt det andet med. Det er generelt min strategi i poker, bare at vinde.
Men det bliver interessant. Jeg ved, at der vil være en del online heads-up, hvor jeg ikke nødvendigvis vil sige, at vi er favoritter i forhold til de andre hold.
Et hold som Los Angeles har Olivier Busquet og Chance Kornuth, der virkelig er gode online heads-up-spillere.
Så jeg ved ikke, om det nødvendigvis er vores styrke, men vi har en masse erfaring, og jeg vil mene, at alle på vores hold er meget dygtige online-spillere. Måske ikke nødvendigvis i heads-up, men så i andre formater.
Jeg tror bare på, at det kommer til at afhænge af beslutningerne i de kritiske situationer som altid i poker. Tager man de rigtige beslutninger, er aggressiv i sit spil og så har en tro på, at man vinder, så gør man det også.
