Det nye medlem af Team PokerStars Pro er klar til at give sine mange Twitch-seere mere underholdning, specielt i selskab med rigmanden Bill Perkins.
Jeff Gross var tidligere kendt som manden, der var bedste venner med stjernerne i pokerverdenen.
Man så ham hænge ud sammen med blandt andet Antonio Esfandiari og Brian Rast, og så var han også engang værelseskammerat med svømmelegenden og kendisspilleren Michael Phelps tilbage i studietiden – et venskab de to stadig holder ved lige.
De seneste år har han dog skabt sit eget navn. Takket ære et virkelig godt Twitch-steam har han fået masser af fans, og han har været medkommentator ved flere pokersendinger.
Samtidig har han fulgt det op med flotte resultater både live og online, og det hele har resulteret i en sponsorkontrakt med PokerStars.
Han er et godt eksempel på en mand, der er nået langt i kraft af hårdt arbejde og en stor passion for poker. Derfor var han også blandt de nominerede til PokerListings egen pris, Spirit of Poker Awards i kategorien Most Inspiring Player.
PokerListings’ Dirk Oetzmann mødte Gross i forrige uge ved PSC Barcelona for at højre mere om hans karriere og de kommende projekter, blandt andet Streamboat-sendingerne sammen med millionæren og pokerentusiasten Bill Perkins.
PokerListings: Lad os høre lidt om Streamboat først. Fortæl os lidt om, hvad det er, og hvad det næste projekt er.
Jeff Gross: Den første udgave var sådan set bare Bill Perkins, der inviterede nogle spillere med på hans båd. Så det var jeg, Jaime og Matt Staples, Bill Perkins og et par venner, der sejlede ud fra Jomfruøerne, hvor Bill har et hus. Vi streamede fra båden, da det er amerikansk territorie, så man kan ikke spille fra Bills hus.Klar til en ny omgang Streamboat, dog ikke fra en båd.
Den næste udgave bliver mere organiseret. Der vil være seks spillere, som kommer for at spille, og vi har et hus på de Britiske Jomfruøer, så vi kan spille derfra.
Det betyder, at der vil være mere stream, da vi har et fast sted, og Kevin Martin fra Team PokerStars Online kommer sammen med Mike McDonald.
Sidste gang var det bare en tilfældig uge, og vi spillede lidt cashgames og tilfældige turneringer. Denne gang er det samtidig med WCOOP, så vi streamer hver dag, og der vil være seks spillere?
Og hvem er de?
Vi gør det, at vi inviterer seks folk til at komme og spille sammen med os. Man kan indsende en video, hvor man begrunder, hvorfor man skal være en del af mit homegame, og så udvælger vi seks vindere til at komme med på Streamboat sammen med os.
Der vil være to grupper med tre personer, som er med i tre dage. Det skulle blive sjovt for os alle.
Der vil også være nogle organiserede aktiviteter, vi tager også ud på en båd, og så sker der et par andre ting, så det bliver et kaos.
Lover du det?
Ja, specielt Bill er lidt en joker. Hver gang vi mødes, laver vi noget skørt, og han har det i hvert fald sjovt. Det bliver en meget speciel begivenhed.Jokeren Bill Perkins
Det er blevet svært at få et pokersponsorat, men Twitch virker til at være den gyldne måde at skaffe indkomst for pokerspillere nu. Er det rigtigt?
Der er en del Twitchere, men jeg vil ikke sige, at de har taget over. Man skal også huske, at det kun er de største Twitchere, der tjener ordentlige penge.
Det er ikke sådan, at man starter en Twitch-kanal, og så tjener man hurtigt masser af penge.
Men det er selvfølgelig en god indkomstkilde, hvis du laver noget rigtig godt. Jeg oplever lidt en genopstandelse for online poker, og det har helt sikkert noget med Twitch at gøre.
Jeg genfandt min glæde for online poker. At være del af et pokersamfund er så meget mere sjovt.
Når man grinder online, og der er folk, som følger med i, når man vinder et flip dybt i en turnering, og du danser rundt og jubler sammen med folk, er det bare en dejlig oplevelse.
Jeg ser, at mange taler om det, folk bliver interesseret i spillet, og det får folk til at spille igen. Nogle sagde forleden til mig, at de så Doug Polks kanal, og det fik dem til at komme tilbage i poker.
Selvfølgelig er der delte meninger, og nogle kan slet ikke lide det, men så længe det får folk til at snakke, er det generelt godt for poker. Se på liveturneringer som den her i Barcelona: antallet af spillere er tæt på at være rekordhøje.
Hvad har højdepunkterne været i din Twitch-karriere?
Et højdepunkt var da vi havde et stream-hus i Montreal. Kevin Martin var der, og Jaime og Matt Staples også.
Jeg var der i tre uger, men i en uge streamede vi 24 timer i døgnet. Det gjorde vi på skift i seks timer ad gangen for at rejse penge til Michael Phelps Foundation, og vi fik over $20.000 ind.
Et andet højdepunkt var lige inden, jeg blev gift. Jeg var i Brasilien hos min kones forældre, og jeg streamede i 25 timer. Jeg hoppede ind i en Razz-turnering, hvor jeg endte med at choppe med de tre sidste.
Jeg kan huske, at mine svigerforældre gik i seng, og da de stod op sad jeg stadig der og spillede. Dette var et par dage før mit bryllup, og de var ligesom ”hvem er ham ludomanen, og har han ikke andet at lave lige inden han skal giftes”, men det var ret sjovt.
Mit største stream var under SCOOP, da jeg kom på finalebordet i en $1.050-turnering, og jeg havde over 20.000 seere. Jeg kan huske, at jeg kom ind med konger mod es-konge, da vi var nede på omkring 50 spillere.
Modstanderen rammer et es, og der kommer en konge på turn, men han havde stadig træk til flushen. Jeg vandt hånden, og folk gik helt amok. Det var helt utroligt.
Nogle gange spørger folk mig, om poker ikke er trættende, men nu forstår jeg Phil Hellmuth, når han siger, at ”poker er mit liv”. Jeg kan virkelig sige, at jeg elsker poker.
Du har også kommenteret ved WSOP. Hvordan var det?
Jeg var kommentator ved Main Event et par dage, og jeg gjorde det også i nogle af de tidlige WSOP-turneringer. Jeg er ikke helt sikker på, om det kommer på ESPN eller ej.Elsker at sidde ved bordene.
Jeg elsker at spille, og jeg opgav en mulig karriere indenfor fodbold for at spille poker, så når jeg ser noget poker, ønsker jeg, at jeg selv var med.
Men omvendt er jeg vant til at snakke i timevis som Twitch-streamer, så jeg nød også at være kommentator.
Kunne du tænke dig at blive den nye Gabe Kaplan eller Norman Chad?
Hvem ved, hvad der sker? Jeg elsker at spille, men der er visse shows og formater, som kombinerer dem begge. Tag Tony Dunst, som både spiller med og er kommentator.
Jeg tror, at jeg helt sikkert gerne vil deltage i store PokerStars-turneringer og så kommentere på finalebordene, så det må vi se til.
