Livet som online grinder har mange fordele, men også mange ulemper.
Det mener Ryan ’QuadvQuadMe’ Otto, som her fortæller her om sin specielle profession.
Ryan ’QuadvQuadMe’ Otto er en meget respekteret online-pro fra New Zealand.
Han har vundet over $100k i karrieren på PokerStars, primært ved at spille 6-max Sit & Goes, og det er desuden blevet til et par større cashes i online turneringer.
Den 21-årige newzealænderen er samtidig et meget aktivt medlem af pokersamfundet og har mange interessante tanker om det at leve af at spille poker.
PokerListings’ Hans Faber fik sig et længere Skype-interview med Ryan Otto om hans tilværelse som professionel online grinder, som byder på masser af hårdt arbejde.
Hvor profitabelt er poker som spil, og hvad skal man overveje forinden, hvis man har planer om at gøre det til en karriere?
Poker har sine omkostninger samt fordele.
Blandt fordelene er:
- Frihed
- Ubegrænset timeantal hvis man ønsker det
- Stort potentiale for indtjening (op til 500k om året)
- Mulighed for at arbejde hvor som helst, hvor der er internetforbindelse
Men når vi ser på ulemperne:
- Kræver usandsynlig stor volume for at få gode resultater
- Stressfyldt
- Svingende indkomst
- Highstakes-spillere er nogle gange i tvivl om det overhovedet er profitabelt
- Lidt isoleret livsstil
- Offeromkostninger
- Høj indgangsbarriere
Friheden ved poker er dejligt på den måde, at det er meget fleksibelt og tillader os selv at vælge arbejdsdage, men dem, som er oppe og tjene meget, vil fortælle dig noget andet. En spiller som mig selv, som prøver at opnå Super Nova Elite har ikke meget fleksible tidsplaner, da vi ofte skal grinde i mange weekender og 14 timer i træk mod slutningen af året for at kunne følge med, hvis vi har slappet lidt af eller holdt ferie.
Desuden er det muligt at arbejde så mange timer, som vi gerne vil, så vi på den måde selv kan bestemme vores løn. Hvert spil har en grænse på indtjening baseret på vores eget niveau eller udvalget af mulig ROI i de respektive spil, men timerne er der ingen grænse på. Så hvis der er en ny bil, vi gerne vil købe, kan vi bare vælge at fordoble timeantallet og arbejde noget ekstra, mens folk med almindelige jobs ikke har den samme mulighed.
Hvad angår mulig indtjening er poker-festen slut, og i dag er det nærmest uhørt at se spillere vinde 100k på en weekend eller have swings på millioner. Hvert spil er forholdsvis struktureret med et hierarki af dominerende til mellemgode regs, som presser de svage regs ned i limits i en kamp om dominans og profit. Og for at komme op til toppen af hierarkiet kræver det enormt meget arbejde og talent.
Jeg tror, at de fleste professionelle tjente mellem 20k til 120k (dollars) i løbet af sidste år ved at grinde, hvis de ellers spillede op til deres niveau. Og den procentdel af spillere, som tjente over 100k eller mere på et år, er meget lille. Det er tit det, som overrasker mig mest, at regulars grinder 45k hjem om året med store swings i stedet for at få et almindeligt arbejde med fast indkomst, gode karrieremuligheder og erfaringer i livet, så de selv kan skabe den fremtid, de gerne vil.
Efter min mening har alle grindere en udløbsdato. Spillene vil udvikle sig og lovgivning kan spille ind, men det er mere vigtigt med vores fysiske og mentale tilstand og hvordan det ændrer sig i de kommende år, når vi spiller poker. Nu er jeg snart 22 år og kan let spille 18 borde 6-max turbos, men jeg tror, at når jeg er 30 kan jeg nok kun klare 12 borde. Jeg forventer, at spillene er blevet sværere og min passion for poker er faldet lidt (jeg elsker spillet lige nu, men jeg ved ikke, om jeg kan sige det samme om otte år, når jeg har spillet tusindvis af timer).
Det betyder, at mit indtjeningspotentiale ventes at falde med mindre jeg går op i stakes. Det jeg mener her er, at poker som karriere er som en graf med op- og nedsving modsat til en indtjeningsgraf, der bare peger opad. Og det er noget, som jeg tager med i betragtning, når jeg tænker på fremtiden. Jeg kan stå tilbage med en ikke-færdiggjort universitetsgrad og X antal dollars, og det er nok ikke den klogeste vej, jeg kunne tage i forhold til at gøre mine studier færdige og får en karriere.
Noget andet og mere interessant i forhold til spillet er den øgede sværhedsgrad og indgangsbarrieren. For nyligt blev jeg bedt om af en ven at tage en ny hest ind til lave limits og træne ham op til, at han kunne få en fornuftig indkomst. Men det fik mig til at tænke på hvor meget, tiderne er skiftet på grund af at spillerne er blevet så meget bedre, at det også er svært for nye professionelle at kunne tjene penge. Hvis f.eks. 12 bb/100 var mulig engang i 10NL, og 5bb/100 er proportionelt den samme sværhedsgrad med den samme indsats, vil den nye spiller kun tjene $5 i timen, hvis han spiller 1.000 hænder på 4 borde i zoom. På grund af det er blevet meget sværere på de lave limits, skal en spiller for bare at opnå en indtjening svarende til mindsteløn (hvilket er $15 i mit land) grinde i 6-18 måneder for at opnå det, som de kunne tjene ved et lavt-løns job. Derfra skal kæmpe hårdt for at få deres timeløn til at stige fra 25NL+.
Det har både fordele og ulemper. Mange proer hævder, at spillene vil blive så svære, at lønsomheden vil falde, og spillerne vil få markant lavere timeløn, og hvad gør vi så? Jeg tror personligt på teorien om den usynlige hånd og ligevægt. Hvis spillerne bliver for lidt lønsomme, vil regs stoppe med at spille og finde et andet arbejde. Hvis spillene bliver super-svære, vil det betyde, at nye regs får svært ved at komme til at tjene penge, og derfor giver de op. Dermed kommer der en form for beskyttende barriere, som sørger for, at der aldrig bliver for mange regs.
En stor faktor for, om poker er en bæredygtig indkomst for dig, er også hvor du bor. For eksempel hvis du bor i et land, hvor den gennemsnitlige indkomst var meget lav eller jobsituationen var dårlig, så ville jeg nok være mere tilbøjelig til at spille poker, for sammenlignet med det er risikoen ikke så stor. Men hvis jeg boede i et land som Australien, hvor lønniveauet er højt, ville jeg nok overveje at tage et almindeligt faglært job og udnytte den gode situation til at skabe mig et liv. Hvorfor skulle jeg grinde i hundredevis af timer online for at tjene 80k om året, hvis jeg kunne få et job, som gav mig samme indkomst og ingen store økonomiske og emotionelle swings, og samtidig have en lovende karriere foran mig?
At gå ind i poker uden nogen form for opsparing kan også ende katastrofalt, da spillene kan svinge meget, og spillerne tvinges til at lære at spare penge, når de vinder og ikke smide deres rulle hurtigt. Da jeg startede med poker var jeg en fattig studerende med en backer, jeg havde ikke de store udgifter, og poker var generelt mere blødt dengang. Hvis jeg havde startet nu, ville jeg nok have givet up på grund af den tid, det tog mig at komme hertil, og mine udgifter ville have ædt mit overskud så hurtigt, så jeg ikke kunne forsvare at spille poker som profession.
Endelig er poker i sig selv et meget isolerende og nogle gange lidt moralsk tvivlsomt job. Du sidder primært og skriver sammen med folk over Skype, og udover at se familie og venner føler jeg nogle gange, at jeg kommer til at miste nogle sociale kompetencer, som jeg ville få ved at møde fremmede mennesker og venner. For mig er det med at isolere sig ikke så slemt, da jeg er indadvendt og godt kan lide at være alene, da det giver mig tid til fordybning. Noget jeg personligt lidt kæmper med, at jeg ikke har nogen social værdi til min omverden ved det, jeg laver. Jeg hjælper ikke nogen, og jeg bidrager kun ved at betale skat. Selv hvis bare tre personer læser dette, føler jeg, at jeg har udrettet mere ved at skrive dette end at spille 50.000 Sit & Goes og raket 80k ind.
Som TheDrunkLife har sagt i en af sine video-blogs (jeg kan anbefale dem), er der ingen, som interesserer sig for dig. De er ligeglade med, at du fik et bad beat med X vs Y, og at du er nede i et downswing på 50k. Poker er meget egocentreret og isolerende, men samtidig er det en unik og dygtig cocktail, som kun nogle vil holde af i det lange løb.
Du har tidligere skrevet om, at man nogle gange spiller i 14 timer eller mere i træk. Hvilken effekt har det på deres fysiske og psykiske tilstand?
Jeg kan ikke svare for alle spillere på, om hvordan lange sessioner påvirker. Personligt har jeg lært for længe siden at strukturere min dag, så jeg både har tid til motion, uddannelse og afslapning. En kombination af dette gjorde det muligt for mig at kunne holde til disse sessioner på bedste måde. Men jeg mener, at de mentale udfordringer ved at grinde i lang tid er værre end de fysiske.
Jeg er stadig ung, og den helbredsmæssige effekt ved at spille lange sessioner vil nok ikke vise sig før om nogle år, hvis de kommer. Jeg har derfor taget nogle forholdsregler. For eksempel har jeg ergonomiske redskaber ved min work station (mus, stol, keyboard osv.), så jeg kan forhåbentlig undgå problemer fremover. Det vil også inkludere en god rygstøtte på min stol til at undgå rygproblemer, og en ergonomisk mus til at undgå slid ved trykke på alle de knapper.
Men først engang i fremtiden vil jeg kunne se, om mine indkøb har hjulpet mig.
Effekten på min mentale tilstand er mere udtalt med lange hårde timer, inden man falder rigtig i søvn. Det er mest fordi man er mentalt træt, men ikke fysisk træt, og min hjerne kører hænder igennem, selvom jeg ikke spiller lngere.
At holde frustrationerne i ro er en stor faktor for at klare at spille mod regs dag efter dag. Når man løber ind i toppen af deres ranges i lange perioder, vil det selvfølgelig blive irriterende.
Fysisk set vil du så længe du lever et forholdsvist sundt liv væk fra bordene og spiser sundt, vil det ikke få en så drastisk effekt af at spille i lang tid.
Har du haft nogle situationer, hvor din livsstil var usund, og du var mere udsat for bad beats, swings, osv? Og hvis det er tilfældet, var det så mens du prøvede at opnå Super Nova Elite (SNE)?
Helt sikkert, sidste år prøvede jeg for første gang at opnå SNE, og jeg spillede for store volumer med for lave buy-ins i de første par måneder, og der følte jeg, at jeg udbrændte for hurtigt. Efter en tur i Australien for at spille en turneringsserie kom jeg tilbage til online, og her var jeg så langt bagude for at opnå SNE, at jeg måtte grinde uvante stakes (60s-200s) de næste to måneder.
Ved at gå op i stakes for hurtigt, præsterede jeg ikke på det niveau, det krævede for mig at slå spillene, og jeg oplevede den største downswing nogensinde. Jeg begyndte at spille dårligere og dårligere i hver session i de første tre uger, og min opfattelse af leaks blev en form for tunnelsyn, hvor jeg ikke længere havde det store overblik over, hvad jeg skulle forbedre.
Hvad angår tilt er jeg normalt en meget rolig fyr, så det tager meget for at få mig på tilt. Men efter at have tabt penge i fire måneder i træk uden at være i stand til at ændre på det, var nok til at få det til at ske for mig. Jeg blev syg på grund af stress, og så kunne jeg ikke dyrke motion på grund af sygdom. Det var en rigtig dårlig spiral, der skyldtes, at jeg ikke havde forberedt mig godt nok og undervurderet hvor svært det er at opnå Super Nova Elite. Jeg følte til slut, at der var mere +EV ved at opgive jagten på det i 2013 og prøve igen i år med de erfaringer i bagagen.
At træne og spise sundt hjælper mange spillere til en bedre livsstil, men hvor går grænsen? Kan træningen fuldt ud kompensere for at sidde ved et bord i lang tid næsten uden at bevæge sig?
Jeg kender ikke helt til sundhedsrisikoen ved at sidde ned i lange perioder til at kunne vurdere, om træning kompenserer fuldt ud for det. Men jeg ved, at hvis du spiller i lang tid og så arbejder hårdt på at leve sundt i resten af dit liv, vil det kun komme dig til gode.
Da vi har lavere energiforbrug, har vi også brug for mindre energiindtag, så kosten skal tilpasses. Og konditionen er svær at holde, så det er vigtigt at træne udholdenhed og så bagefter pumpe jern og bygge muskler på. Det er fint med store muskler, men man kan ikke bruge det til meget, når man lever af at trykke på knapper.
Hvis jeg husker rigtigt, var det Greg ’ZeroSum79’ Jones, som sagde, at hjernen hurtigt er udmattet, men den er hurtig til at blive klar igen. Derfor er et godt at gøre noget i bare et par minutter, hvorefter man tager en kort pause. Føler du, at dette fungerer bedre end at være fokuseret i lang tid og så tage en pause på en halv time? Og hvordan vil du bruge dette ved bordene, hvor man skal være ekstremt fokuseret i mange timer?
Det er muligt at det er korrekt, men i poker tror jeg, at det er lidt anderledes. For eksempel har jeg grindet cashgames, MTTs, 180-mands Sit & Goes, 6-Max Turbos og Hypers, og de har meget forskellige strukturer for din dag.
Tager man f.eks. 180-mands Turbos er disse spil lette at multi-table, og beslutningerne er ikke svære. Da jeg spillede dem, var regs ikke så gode (det er de måske nu), men jeg spillede mellem 27 og 40 borde ad gange, og ligesom MTTs er der kun 5 minutters pause hver time. Den måde jeg spillede dem var også meget simpel. Jeg havde faste ranges for de enkelte stack sizes og positioner, så jeg kunne bare skubbe, når faktorerne var til det. Spillene var bløde nok til, at man kunne lave penge ved dette, så det gik fint for mig. MTT/180s/6-Max Turbo var lidt det samme, så jeg skulle stå op klokken 6 om morgenen og spille til klokken 14, hvorefter trafikken faldt, så jeg skulle kun spille i otte timer. Det gav mig en hel dag til at få motion og sollys.
I hypers er der til gengæld trafik døgnet rundt, og du kan spille næsten hvor som helst på dagen finde spil og være op at køre med dit foretrukne antal borde på 10 minutter. Det tager kun omkring 20 minutter for mig at varme op og køle ned, og i min tidszone var det bedste tidspunkt at spille på om dagen, så jeg kunne sove til klokken 10 og så grinde. Disse spil sammen med 6-Max Turbos er der dog mange svære valg og tanker omkring ICM, så hvis der er 4-5 regs ved bordene, kan det være mentalt hårdt. Tidsbanken er kort, så når din hjerne bliver udmattet, vil du opleve fejltryk med musen og forkert valg.
4 borde med cashgames i Zoom var også muligt, og muligheden for sit out og slutte din session på 2 minutter betyder, at det var let rent mentalt. Tidsbanken var lang nok til at kunne tillade sig at miste fokus lidt.
Som svar på dit spørgsmål vil jeg sige, at vi ikke altid har muligheden for at tage pause og komme tilbage med ny energi, og nogle gange skal vi bare grinde igennem for at opnå disse daglige VPPs. Det spil, som vi normalt grinder, og vores mål dikterer, hvordan vi kan angribe dette.
Der har været artikler om, at det er ligeså farligt at sidde ned, når man arbejder, som det er at ryge. Har du overvejet at få et skrivebord, hvor du står op?
Jeg håber ikke, at det er så farligt som at ryge, da jeg har siddet ned i mindst 8 timer om dagen, siden jeg blev teenager. Jeg har ikke hørt om den slags skriveborde, men jeg kunne forestille mig, at det vil blive meget ubehageligt og svært at gøre det i lange sessions, men jeg vil gerne prøve.
Ergonomiske produkter er hypet til en vis grad, men jeg vil hellere tro på hypen og bruge et par hundrede dollars end at ende med fysiske skavanker. Min grind station er fuldt ergonomisk, og jeg har endda prøvet at bruge en Xbox-kontrol i et stykke tid, da jeg hørte, at det var bedre for håndleddene.
Hvad er den bedste måde at nedsætte stressniveauet, når man spiller poker? Og hvad har virket bedst for dig til at håndtere stressfulde perioder?
Min personlige favorit er svømning. Der er noget afslappende og rytmisk ved svømning, og da dine ører er under vandet, udelukker du al støjen. Det er lidt min personlige form for meditation. Det giver mig tid til at gennemtænke teorier hvis jeg vil, og du får god motion samtidig.
Jeg har en træningsbænk, som jeg bruger i pauserne, hvor jeg køre et par sets og træner al den energi og frustration, som jeg har opbygget. Jeg har ikke noget tilt-rum, men jeg har en sandsæk ude i baghaven, så hvis jeg føler trang til det, kan jeg gå ud og slå til den. Nå ja, så har jeg det med at skære ansigter ud i frugt, hvorefter jeg skærer dem i stykker. Det er nok lidt underligt, men jeg er aldrig kommet ud af den fase, som børn har, hvor de leger med maden.
Hvad gør du angående mad, når du spiller i lang tid? Det er jo svært at lave ordentlig mad og spise hver 2-3 time.
Jeg har et lager af enten færdiglavet mad såsom pasta, frugt og grønt, fisk på dåse og sushi. Men for det meste spiser jeg næsten ikke, når jeg spiller i op til 14 timer i træk. Jeg lærte om ”periodisk faste” for et stykke tid siden på Youtube, og det fungerer faktisk godt i forhold til, hvordan det er at grinde. Det er generelt en sund og sikker måde at spise på, og så er det praktisk.
Bruger du nogen form for kosttilskud eller noget, når du spiller? Og er det noget som spillere bør bruge?
Jeg har et par skærmbriller (gunnars), og i øjeblikket tager jeg multivitaminer og et produkt ved navn ZMA. Det er primært magnesium og zink, og det hjælper mig til at få en god dyb søvn. Jeg har tidligere have seriøse problemer med at sove ordentligt og endte med at sove i 10 timer, men nu holder jeg mig til 7 timer og føler mig stadig frisk.
Gunnars (skærmbriller) er virkelig gode, men jeg bruger dem kun, når jeg føler mig lidt anstrengt.
At tage sig forholdsregler som dette er den bedste måde at gøre dette, og personligt tager jeg mit helbred meget seriøst. Men som jeg sagde er det ikke tvingende nødvendigt, men det er helt sikkert en hjælp at benytte dette.
